UNITAS

 

UNITAS - zegarki AUGUSTE REYMOND

W 1898 roku Auguste Reymond założył firmę zegarmistrzowską w małym miasteczku Tramelan w centrum szwajcarskiego regionu Jura.  W 1906 roku zaczął również produkować półfabrykaty mechanizmów, czyli ebauche. Reymond nadał później nazwę tym ebauchom UNITAS, na cześć firmy UNITAS Watch Company, którą nabył w 1926 roku. W 1903 roku firma produkująca zegarki kieszonkowe przeniosła się do większych pomieszczeń i zatrudniała ponad 100 osób. Młody wizjoner założył również warsztat w Les Bioux, w Vallée de Joux.  Czyniąc to, marka Tramelote mogła twierdzić, że jest manufakturą, ponieważ teraz produkowała własne mechanizmy. W 1909 r. ébauche zostały przeniesione do Tramelan, a warsztat Bioux został sprzedany i przekształcony w „Valjoux SA”. Dzięki odwadze i sprytowi Auguste Reymond został nagrodzony złotym medalem na Światowej Wystawie w Brukseli w 1910 r., a także drugim złotym medalem na Szwajcarskiej Wystawie Narodowej w Bernie w 1914 r. Manufaktura stała się jeszcze bardziej znana. W 1926 roku Auguste Reymond osiągnął swój szczyt wraz z przejęciem Unitas Watch Company w Tramelan.  Manufaktura opracowała ponad sto kalibrów, uznanych na całym świecie za nienaganną jakość i konkurencyjne ceny. Kryzys wywołany krachem na amerykańskiej giełdzie pod koniec lat dwudziestych i na początku lat trzydziestych XX wieku, wywarł ogromny wpływ na szwajcarski przemysł zegarkowy, a August Reymond SA też nie wyszedł bez szwanku. Sprzedaż jego zegarków gwałtownie spadła, a Reymond był zmuszony sprzedać swoją firmę grupie inwestorów, którym udało się utrzymać rentowność finansową firmy. Na szczęście powstała w 1926 roku w Neuchatel Ebauches SA jako spółka holdingowa skupiająca największe szwajcarskie firmy ebauche, w tym Valjoux SA, ETA SA, Felsa SA, Venus SA i inne.  Fabrique d’Ebauches Unitas S.A. przystąpiła do tej konfederacji w 1932 roku. Firma Ebauches SA okazała się kluczowa dla przetrwania branży surowych  mechanizmów w Szwajcarii. Pomogło to w uzyskaniu dodatnich wyników finansowych firmy. Pełna nazwa jego firmy zegarmistrzowskiej, Auguste Reymond, SA, była źródłem nazwy jego zegarków, akronimu ARSA. Reymond produkował również zegarki pod nazwą UNITAS.  Każdy szwajcarski ebauche jest opatrzony własnym, niepowtarzalnym symbolem identyfikującym producenta. Na stemplu UNITAS zastosowano literę U z literą T w środku, umieszczoną w obrysie tarczy. Na surowych mechanizmach wybijano również numer kalibru. Zegarki kieszonkowe i na rękę ARSA oraz zegarki na rękę UNITAS były popularne ze względu na ich dokładność i cenione za przystępną cenę i styl. W latach trzydziestych XX wieku produkowano mechanizmy chronografów, chronometry,  z fazami księżyca i budziki, a w latach czterdziestych XX wieku wprowadzono modele damskie. Na początku lat 30. opracowano amortyzator balansu Incabloc, który zrewolucjonizował trwałość balansu i zachowanie dokładności.  Został on przyjęty przez praktycznie wszystkich szwajcarskich producentów mechanizmów. Od tego czasu amortyzator był udoskonalany przez dziesięciolecia i jest najlepszą metodą ochrony szwajcarskich zegarków przed poważnymi wstrząsami. UNITAS zastosował system Incabloc w swoich mechanizmach. Wśród nich są mechanizmy zegarków kieszonkowych UNITAS 6497 i 6498 zaprojektowane w latach 50. XX wieku.  Kalibry 6497 i 6498 zostały uznane za jedne z najlepszych mechanizmów zegarków kieszonkowych, jakie kiedykolwiek zaprojektowano ze względu na ich wytrzymałość i dokładność. Wraz z mechanizmami UNITAS 6497 i 6498 firma opracowała również zegarki naręczne i kieszonkowe w alfabecie Braille'a dla niewidomych oraz linię zegarków „skaczących godzin” z unikalnym wskazaniem godziny na tarczy (Arsamatic), które również zostały opracowane w latach pięćdziesiątych. Lata pięćdziesiąte, sześćdziesiąte i siedemdziesiąte to złote dekady szwajcarskiego zegarmistrzostwa, kiedy branża przeżywała bezprecedensowy rozkwit. Budynek August Reymond SA stał się wizytówką Tramelan i jednym z największych pracodawców w mieście. Jednak szykowała się rewolucja technologiczna, która wstrząsnęła szwajcarskim przemysłem zegarkowym aż do fundamentów. Kiedy w 1983 roku powstała firma SMH, Ebauches SA przekształciła się w ETA SA Fabriques d’Ebauches.  Okazało się to kluczowe dla przetrwania branży zegarków w obliczu rewolucji kwarcowej na przełomie lat 70. i 80. XX wieku.  Auguste Reymond SA nie przetrwał jednak pojawienia się niedrogich i bardzo dokładnych mechanizmów kwarcowych. Sprzedaż zegarków mechanicznych spadła, podczas gdy zegarki z mechanizmami kwarcowymi poszybowały w górę.  Firma musiała zostać zlikwidowana, a jej majątek wyprzedany. Narzędzia i powiązany sprzęt do mechanizmów zegarków kieszonkowych UNITAS 6497 i 6498 zostały nabyte przez ETA. Kiedy Ebauches SA wchłonął Unitas, Valljoux i innych producentów w ramach ETA SA, zachowano wiele oryginalnych nazw mechanizmów i numerów kalibrów.  Dlatego dziś kalibry UNITAS 6497 i 6498 oraz kalibry Valljoux 7750 i 7751 produkowane przez ETA nadal noszą nazwę i numer kalibru pierwotnego producenta ebauche.